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미세먼지로부터 호흡기를 보호하는 가장 효과적인 방법 언제부터인가 우리의 아침은 일기예보가 아닌 ‘미세먼지 예보’를 확인하는 것으로 시작하게 되었습니다. 파란 하늘을 볼 수 있는 날이 손에 꼽을 정도가 되었고, 마스크는 더 이상 겨울철 감기 예방이 아닌 사계절 내내 우리 몸을 지키는 필수품이 되었습니다. 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)는 단순한 흙먼지가 아닙니다. 각종 중금속과 유해화학물질이 뒤엉켜있는 ‘1급 발암물질’로, 머리카락 굵기의 수십 분의 일에 불과할 정도로 입자가 작아 우리 코와 기관지의 필터 기능을 무력화시키고 폐 깊숙한 곳까지 침투합니다. 심지어 폐포를 뚫고 혈관을 따라 온몸을 순환하며 호흡기 질환은 물론, 심혈관 질환, 뇌 질환, 각종 암의 원인이 되기도 하는 ‘보이지 않는 살인자’입니다. 이처럼 피할 수 없는 위협이 된 미세.. 2025. 8. 19.
행복 호르몬 세로토닌 분비를 촉진하는 의외의 방법들 특별한 이유 없이 기분이 가라앉고, 사소한 일에도 예민해지거나 불안감이 밀려오는 경험을 하신 적이 있나요? 많은 사람들이 이러한 감정의 변화를 단순히 의지력의 문제나 성격 탓으로 돌리곤 하지만, 사실 우리 마음의 평온과 행복감은 뇌 속의 특정 화학 물질에 의해 크게 좌우됩니다. 그 중심에 있는 것이 바로 ‘행복 호르몬’이라는 별명을 가진 신경전달물질, ‘세로토닌(Serotonin)’입니다. 세로토닌은 우리의 기분, 수면, 식욕, 충동 조절 등 정신적인 부분 전반에 걸쳐 안정감을 부여하는 핵심적인 역할을 합니다. 이 세로토닌이 부족해지면 우리는 우울감, 불안, 강박, 불면증 등에 시달리기 쉬워집니다. 항우울제가 바로 이 세로토닌의 재흡수를 막아 뇌 속 농도를 높이는 원리로 작용할 만큼, 그 중요성은 매우 .. 2025. 8. 19.
활성산소를 막아라! 항산화 영양소가 풍부한 식품 10가지 잘라놓은 사과가 갈색으로 변하고, 쇠붙이가 공기 중에 녹스는 현상을 우리는 ‘산화’라고 부릅니다. 그런데 이와 똑같은 현상이 지금 이 순간에도 우리 몸속에서 끊임없이 일어나고 있다는 사실을 알고 계신가요? 바로 ‘활성산소(Free Radicals)’에 의한 우리 몸의 산화, 즉 ‘산화 스트레스’입니다. 활성산소는 우리가 호흡하고 에너지를 만드는 과정에서 자연스럽게 생성되는 매우 불안정한 산소 분자로, 통제되지 않을 경우 우리 몸의 건강한 세포를 무차별적으로 공격하여 손상시킵니다. 이는 피부 노화의 주범일 뿐만 아니라, 암, 심혈관 질환, 치매, 당뇨 등 수많은 만성 질환의 뿌리가 되는 ‘만병의 근원’입니다. 다행히 우리 몸에는 이러한 활성산소의 공격으로부터 세포를 보호하는 강력한 방어 시스템이 존재하는데.. 2025. 8. 19.
나트륨 과다 섭취의 위험성과 저염식 실천 노하우 뜨끈한 국물에 밥을 말아먹고, 짭짤한 ‘밥도둑’ 반찬 하나로 밥 한 그릇을 뚝딱 비우는 것은 한국인에게 가장 익숙하고 행복한 식사 풍경 중 하나입니다. 하지만 우리의 미각을 만족시키는 이 짜릿한 짠맛이, 실제로는 우리 몸의 건강을 서서히 갉아먹는 ‘침묵의 살인자’일 수 있다는 사실을 알고 계신가요? 나트륨은 우리 몸의 수분 균형을 조절하고 신경 신호를 전달하는 필수 미네랄이지만, 세계보건기구(WHO) 권고량(하루 2,000mg)을 훨씬 초과하여 섭취하는 한국인의 식습관 속에서는 이야기가 달라집니다. 과도한 나트륨 섭취는 고혈압을 유발하는 가장 직접적이고 강력한 원인으로, 이는 다시 뇌졸중, 심근경색과 같은 치명적인 심뇌혈관 질환의 도화선이 됩니다. 이뿐만 아니라 만성 신장병, 위암, 골다공증의 위험까지 .. 2025. 8. 19.
스트레스가 우리 몸을 망가뜨리는 과정과 현명한 해소법 ‘스트레스는 만병의 근원’이라는 말을 우리는 너무나 자주 듣지만, 정작 이 보이지 않는 스트레스가 구체적으로 어떤 경로를 통해 우리 몸을 망가뜨리는지에 대해서는 제대로 알지 못하는 경우가 많습니다. 스트레스는 단순히 ‘기분 나쁜 감정’의 문제가 아닙니다. 외부의 위협에 맞서기 위해 우리 몸의 모든 시스템을 비상 체제로 전환시키는 강력하고 구체적인 ‘생리적 반응’입니다. 문제는 생존을 위해 잠시 켜져야 할 이 비상 경보가, 끊임없는 압박에 시달리는 현대인의 몸속에서는 결코 꺼지지 않는다는 점입니다. 이렇게 지속되는 ‘만성 스트레스’는 스트레스 호르몬인 코르티솔을 과다 분비시켜 우리 몸의 호르몬, 면역, 소화, 심혈관 시스템을 서서히, 그리고 확실하게 무너뜨립니다. 이 글에서는 스트레스라는 무형의 압박이 어.. 2025. 8. 19.
근육량 유지가 노년 건강에 미치는 결정적인 영향 우리는 흔히 노년기 건강을 이야기할 때 ‘뼈 건강(골다공증)’이나 혈관, 뇌 건강에 대해서는 많은 관심을 기울이지만, 정작 우리 몸을 지탱하고 움직이게 하는 ‘근육’의 중요성에 대해서는 쉽게 간과하는 경향이 있습니다. 하지만 100세 시대를 건강하고 활기차게 살아가기 위한 가장 결정적인 열쇠는 바로 ‘근육량 유지’에 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 나이가 들면서 근육이 자연적으로 감소하는 현상을 ‘근감소증(Sarcopenia)’이라고 하는데, 이는 단순히 힘이 약해지는 것을 넘어 낙상, 골절, 대사증후군(당뇨, 비만), 면역력 저하 등 전신 건강을 위협하는 심각한 질환의 시발점이 됩니다. 더 이상 근육을 젊은이들의 전유물이나 미용의 대상으로만 여겨서는 안 됩니다. 노년기의 근육은 우리 몸의 포도당을 저.. 2025. 8. 19.

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